665. Francja

^{Pocztówka otrzymana w ramach RRa wakacyjnego. Na żywi wygląda jeszcze lepiej.}
W ciągu wieków Paryż odgrywał dzięki pozycji kraju i języka na arenie międzynarodowej rolę stolicy cywilizacji europejskiej. Paryż jest miastem wiecznie żywym . Odbywają się tam przeróżne międzynarodowe konferencje, kongresy, sympozja, seminaria, targi. Swoje siedziby mają w Paryżu takie organizacje, jak UNESCO czy OECD. Początek miasta to celtycka osada na wyspie Île de la Cité, założonej mniej więcej 300 lat przed naszą erą. Dwa i pół wieku później osadę zajęli Rzymianie rozwijając na lewym brzegu Sekwany miasto Latitia Parisorium a potem Paris. O dziwo nie posiadało ono prawie żadnego znaczenia, póki nie zostało stolicą państwa władanego przez Chlodwiga I, władcę Franków. W XI wieku rozpoczął się prawdziwy rozwój Paryża, dzięki wzrostowi znaczenia książąt paryskich. Na przestrzeni 200 lat powstało wiele kościołów, w tym słynna Notre Damme oraz pierwsza forteca. Rozwijała się rówież nauka. Powstał słynny uniwersytet Sorbona oraz kilka innych znaczących szkół. Rozwój zahamowała wojna stuletnia i epidemia dźumy. Do kolejnego rozwoju sztuki przyczynił się Franciszek I. Następny kryzys, to wojny religijne, ze słynną Nocą św. Bartłomieja, a następnie rozwój XVII wieczny i znów zastój spowodowany przez rewolucję, Wiosnę Ludów i wojnę francusko-pruską. Dopiero koniec XIX wieku to powrót sztuki w formie belle epoque. XX wiek, to intensywny rozwój przemysłyu, kultury i gospodarki, powstanie wielu symboli, w tym wieży Eiffla.
W 1889 roku, z okazji Wystawy światowej, upamiętniającej setną rocznicę Wielkiej Rewolucji Francuskiej Gustave Eiffel zaprojektował dziwną wówczas wieżę, która miała stanąć na Polu Marsowym. Zbudowana jest wyłącznie z elementów metalowych, przebiegają przez nią schody i windy. Pod koniec XIX w. ta konstrukcja o wyglądzie przemysłowym przyprawiała o drżenie artystów paryskich. Z 320-metrową iglicą i szkieletem z żelaza Wieża Eiffel’a została pierwszą ciekawostką francuską. Więcej – wieża, która wywołała skandal, jest dziś symbolem Paryża. Zwiedzając wieżę możemy skorzystać z usług restauracji, służy ona także jako podstawa dla nadajników kilku stacji radiowych i telewizyjnych. Na świecie powstały liczne budowle, wzorowane na Wieży Eiffel’a.